第5章 略知一二 (第2/2页)

此时。
　　
　　车已拉到北大红楼门口。
　　
　　秦九章稳健地放下车把。
　　
　　阳光洒在旁边崭新宏伟的红楼上，熠熠生辉。
　　
　　老学究扶着车厢下了车，继续问道：“你竟然知道欧·亨利，甚至能说出这篇文章的名字！”
　　
　　“略知一二。”秦九章笑了笑。
　　
　　如果说得通俗一点，《贤人的礼物》的现代名字就是大名鼎鼎的《麦琪的礼物》。
　　
　　上过中学课本的文章！
　　
　　不过这里面藏着一个鲜为人知的小故事：30年代时，民国的译者犯了错误。
　　
　　欧·亨利原文的名字叫做《ThegiftoftheMagi》。
　　
　　民国译者把“magi”音译成了“麦琪”。
　　
　　包括秦九章在内，估计很多学生都以为文中的女主人公叫做“麦琪”，但一看文章发现并不是，女主人公叫做德拉，她的丈夫叫做吉姆。
　　
　　那么麦琪是谁？
　　
　　麦琪就是“贤人”。
　　
　　实际上，Magi指的是耶稣降生时，来朝拜耶稣的三位东方的智者，他们为小耶稣送上了最珍贵的礼物。
　　
　　这三人被翻译为“东方三博士”、或“三贤者”。
　　
　　所以magi这个词还是复数形式，它的单数形式为Magus，波斯语中“占星术士”的意思。
　　
　　是不是感觉有那么点熟悉？
　　
　　没错，因为这些人神秘莫测，被认为会“魔法”，所以magi还衍生出一个很常见的词——magic（神奇的）。
　　
　　至于欧·亨利的传世名作《麦琪的礼物》，某种意义上是个宗教故事。
　　
　　耶稣的诞辰是圣诞节，所以文章还可以翻译为“圣诞的礼物”。
　　
　　欧·亨利提笔写作时，最初的构想是个不折不扣的圣诞故事。
　　
　　故事梗概很简单，说的是德拉和吉姆，一对二十出头的年轻夫妻，一个为家庭生活奔波，一个为柴米油盐发愁，但紧巴巴的生活并没有减少他们对彼此的爱意。
　　
　　圣诞节前一天，杰姆卖掉了金表，换来了德拉心心念念的发梳；而德拉卖掉了金色的长发，换来配得上丈夫金表的表链。
　　
　　故事结尾是典型的“欧·亨利式结尾”，并进行了升华：
　　
　　两人为彼此准备的珍贵礼物最后都变成了无用之物，而他们却得到了比任何实物都宝贵的东西——爱。
　　
　　这篇文章就此超越宗教范畴，变得家喻户晓。
　　
　　秦九章对中学课本上的文章熟悉程度就不用多说了，他拿起报纸，很流利地读了起来：
　　
　　“Onedollarandeighty-sevencents.Thatwasall……”
　　
　　只读了两句，老学究就打断了秦九章：“我的天！你真的认识！而且口音如此标准，比之英文系教师也不遑多让。”
　　
　　“略知……”
　　
　　“小兄弟！”老学究再次打断秦九章，“你就不要再说略知一二了！我听了脸上都有点挂不住。这样，报纸你拿好，今天我还有会议参加，你下周再在这里等我，可以吗？”
　　
　　“没问题，”秦九章耸耸肩，“忘了询问，先生贵姓？”
　　
　　“我姓曹，是北大的一名中文系教师，”老学究说，口气不再只是礼貌，似乎带上了一分尊重，“怎么称呼小兄弟？”
　　
　　“我叫秦九章。”